De historische kloosters in de Zwarte Nonnenstraat en de Pannestraat bevinden zich op wandelafstand van elkaar in het centrum van Veurne. De Antwerpse ondernemer Savas Gümüs die de kloosters kocht, stelde in 2018 al zijn plannen voor om in beide gebouwen een hotel in te richten met elk een twintigtal kamers. Voor het klooster van de Zwarte Nonnen diende Gümüs een omgevingsvergunning in die op een positief advies kon rekenen van het Veurnse stadsbestuur en van het Agentschap Onroerend Erfgoed. De deputatie weigerde echter na een bezwaarschrift over onder meer de mobiliteit. Pas op 10 maart vorig jaar kreeg de eigenaar groen licht voor de herbestemming en de restauratie van het klooster in de Zwarte Nonnenstraat. Voor het klooster van de Blauwe Zusters werd nog geen omgevingsvergunning aangevraagd.
Het geduld van oppositieraadslid Dirk Kesteloot (N-VA) raakte stilaan op. Hij bracht de dossiers via partijgenote en parlementslid Cathy Coudyser tot in het Vlaams parlement. Daar liet bevoegd minister Mathias Diependaele (N-VA) weten dat de eigenaar in 2021 aangespoord werd om de instandhoudingswerken op te starten en voor beide kloosters een omgevingsvergunning aan te vragen. Omdat er niet genoeg actie werd ondernomen, is het dossier van het Blauwe Zusterklooster overgenomen door de Afdeling Handhaving van het Departement Omgeving. Dat betekent dat een erfgoedinspecteur vaststellingen zal doen in het klooster voor de opmaak van een proces-verbaal. In het klooster van de Zwarte Zusters heeft de eigenaar tot het eind van dit jaar om stappen te ondernemen. Zo niet, volgt de erfgoedinspectie ook dat project op.
Ook burgemeester Peter Roose (Veurne Plus) betreurt de gang van zaken. Het is uiteraard jammer dat twee historische panden staan te verkommeren. De voorgestelde projecten waren hoopvol maar stootten ook op tegenkanting. De restauratie van beide gebouwen zou een meerwaarde voor het centrum zijn. We bekijken het ook met lede ogen.
